В английском языке многие глаголы обозначают действие: to run (бежать), to take (брать), to think (думать) и т.д.
А есть глаголы, которые не про действие. Они означают отношение к происходящему (возможность, вероятность, необходимость действия). Такие глаголы называются модальными (modal verbs). А само действие выражается смысловым глаголом, который стоит после модального.
Модальные глаголы:
Can (могу, способен, умею, можно, разрешено)
Например:
Yes, you can smoke here (Да, вы можете здесь курить = здесь разрешается курить)
I can swim! (я могу плавать = у меня получается, я научился плавать)
Can/Can’t (неужели, не могу поверить, правда ли это)
Например:
Can he be sleeping? (Неужели он еще спит? = показывает удивление и сомнения)
You can’t be in love with this terrible woman! (Ты не можешь любить эту ужасную женщину! = не могу поверить, что ты влюбился….неужели…)
He can’t be on holiday! I saw him in the office yesterday! (Да не может он быть в отпуске! Я ведь его видел в офисе вчера! = не верю, это неправда!)
Must (должен, необходимо, надо, обязательно)
I am afraid we must go now or it will be too dark (Боюсь нам надо идти прямо сейчас, иначе будет слишком темно = обстоятельства заставляют принять решение сейчас).
She must call! She knows I am worried! (Она должна позвонить! Ведь она знает, что я волнуюсь! = она обязана, это ее долг)
May (могу, разрешено, позволено)
Например:
You may go now! (Теперь вы можете идти! = я разрешаю вам)
May I come in? (Можно мне войти? = прошу разрешения войти)
Have to (вынужден, обязан, надо в силу обстоятельств)
Например:
She understands that she has to eat healthy, but it is so difficult as she likes chocolate very much (Она понимает, что ей надо питаться правильно, но ведь это так трудно, раз она очень любит шоколад)
I am sorry but I have to go! (Жаль, но мне надо идти = вынужден, хоть и не хочу)
Be to (необходимость по договоренности, надо согласно планам)
Например:
I am to be there (Я должен там быть = мы договорились, что я там буду, я обещал)
The seminar is to start at 9 a.m. (Семинар должен начаться в 9 утра = согласно расписанию, как запланировано)
Need/ Need not (необходимо, надо/надо ли, есть ли смысл)
Need I do it? (Мне нужно это делать? = есть ли смысл в том, чтобы это делать? А может и не надо?)
You need not have done it! (Могли бы этого и не делать! = не было необходимости)
Might (возможно, но не факт; может да может нет; действие без уверенности)
Например:
I think we might visit them on Sunday (Думаю, мы можем пойти к ним в воскресенье = можем пойти, но это необязательно).
This famous actor might even come to the show! (этот известный актер даже может прийти на шоу! = по непроверенным данным; нет гарантий, что придет).
Should (следовало бы, совет, рекомендация)
In my opinion, you should not do it! (По моему мнению, тебе не следует этого делать! = советую, рекомендую не делать этого)
He should have bought that car when he had a chance! (Ему следовало купить ту машину, когда была возможность)